Varig snø og breoverflate

Kartleggingsenheten består av økosystemer i og på overflaten av varig snø og isbreer. Den inkluderer både IA01-M005-02 Jevn breoverflate og breoverflater med kryokonitthull (IA01-M005-03 Kryokonitt-preget breoverflate). Breer dannes der det over tid tilføres mer snø om vinteren enn det som smelter om sommeren. Snøfonner smelter helt eller delvis om sommeren og for å kunne typifiseres som IA01-M005-01 Varig snø kreves det snødekke av minst seks års varighet. Is er mer kompakt og har høyere vanninnhold enn varig snø. Kartleggingsenheten er vanligst i Arktis der den dekker store arealer, men mange til dels store breer forekommer også i høyfjellet på fastlandet. Dette er næringsfattige økosystemer med få, men spesialiserte arter. Artssammensetningen er mangelfullt undersøkt, men inneholder ulike mikroorganismer og spesialtilpassede dyregrupper som hjuldyr Rotifera og bjørnedyr Tardigrada. Grønnalgen rød snø Chlamydomonas nivalis kan forekomme på overflaten, og insekter som blåser inn fra omkringliggende områder kan iblant forekomme i store mengder. Kryokonitt er mørke korn med diameter opp til 1 cm, som inneholder 5–10 % organisk materiale. Det uorganiske materialet i kryokonitten består av jernholdig steinstøv som har blåst inn fra områdene utenfor breen mens det organiske materialet består av levende og døde mikroorganismer. Den biologiske aktiviteten er mye større enn ellers i isen. Det mørke materialet absorberer sollys og lager på varme dager et sylindrisk hull i isoverflaten. Her kan det forekomme en fauna med elementer både fra terrestriske og akvatiske miljøer, blant annet hoppekreps Copepoda, hjuldyr Rotifera og bjørnedyr Tardigrada.

• Identifisering

  Ses tydelig i flybilder som hvite arealer.

• Utbredelse og forekomst

  Hovedsakelig i Arktis og i høyfjellet, men bretunger kan strekke seg lengre ned i terrenget under skoggrensa. Størst utbredelse i kalde, nedbørrike områder. På Svalbard er ca. 60 % av landoverflata dekt av isbreer.

• Forvekslingsenheter

  Kartleggingsenheten kan neppe forveksles med annen enhet.

• Relasjon til NiN 2.3

  Kartleggingsenheten tilsvarer I1-1 i NiN 2.